Mais où est passé le Phil Foden version 2023-2024 ? Intenable, létal et incontournable sur le front de l’attaque de Manchester City lors du dernier exercice, l’international anglais, qui avait alors été élu meilleur joueur de Premier League à la faveur de statistiques exceptionnelles (19 buts et 8 passes décisives en 35 matches), a traversé cette première moitié de saison tel un fantôme. S’il a été l’ombre de lui-même entre septembre et décembre 2024, période qui correspond d’ailleurs à l’énorme coup de mou des Skyblues en championnat, peut-être pas une coïncidence, Phil Foden a tout de même retrouvé des sensations et de la confiance en janvier 2025. 

Auteur de six réalisations et deux passes décisives en six matches ce mois-ci, l’ailier de 22 ans a en effet renoué avec une certaine efficacité et surtout le plaisir de fouler les terrains. De quoi lui donner envie de se confier sur cette période de moins bien et d’en livrer les raisons lors d’un entretien récemment accordé au Manchester Evening News. Aussi, c’est avec une grande sincérité que l’intéressé a indiqué que l’Euro 2024 disputé sous les couleurs des Three Lions l’a essoré mentalement et physiquement, lui qui est ainsi apparu épuisé au moment de la reprise de la saison. “Pour moi, le football se joue avec le cerveau et quand le cerveau est mentalement fatigué, vous ne voyez pas un joueur tel qu'il est”, explique-t-il avant de poursuivre.

Problème de position

“D'habitude j'ai hâte de revenir mais là, quand je suis revenu, mon corps et mon état mental étaient au plus bas”, avoue le joueur formé à Manchester City qui a d’ailleurs mal vécu son changement de position durant la compétition organisée en Allemagne. Une requête tactique voulue par Gareth Southgate qu’il a estimé contre-productive et source de son Euro en demi-teinte. “La position dans laquelle j'ai été placé sur le côté gauche était très difficile pour influer sur le jeu (...) J'ai eu du mal à m'habituer à ce poste. Je suis quelqu'un qui peut jouer à plusieurs postes et j'ai dû essayer de m'y adapter du mieux que j'ai pu”, a-t-il avoué, lucide. Mais le passé est passé. Aujourd’hui, Phil Foden a retrouvé son poste préférentiel et c’est Pep Guardiola et Manchester City qui profitent de son net regain de forme alors que se profile la réception cruciale du Club Brugge ce soir lors de la 8e et dernière journée de la Ligue des champions.